Stunning Eldritch Tales
napsal Robin D. Laws
vydal Pelgrane Press, 2008
Stunning Eldritch Tales (Ohromující tajuplné příběhy) je sada čtyři dobrodružství - dohromady na 82 stránkách. Dobrodružství jsou samostatná, nenavazují na sebe vzájemně.
První dojmy
Obálka je od tradičního kreslíře her řady Gumshoe - Jerome Huguenina, ale tentokrát bych ji zařadil mezi ty slabší. Kompozice ani ztvárnění mne za srdce nechytly. Název i provedení jako by evokovalo pulpové časopisy a podobný nádech mají i dobrodružství uvnitř. Sazba a provedení uvnitř odpovídá základní příručce Trail of Cthulhu s tím rozdílem, že tentokrát je černobílé a jedná se o obyčejnější papír. Moje nářky na třísloupcovou sazbu už jsem psal a nemá smysl se opakovat. Vnitřní ilustrace jsou na druhou stranu povedené a týkají se dobrodružství, takže s nimi můžete hráčům dokreslit atmosféru.
The Devourers in the Mist
První dobrodružství (Polykači v mlze) slovy autora holdem žánru dobrodružství drsných týpků a dá se nasadit prakticky kdykoliv v průběhu hraní Trail of Cthulhu. Může být také úvodním dobrodružstvím nebo použito k hraní na conu. K tomu je opatřeno poznámkami podle toho, jaké určení hra má.
Zápletka dobrodružství je velmi jednoduchá, postavy se probudí na neznámém ostrově uprostřed Pacifiku. Podařilo se jim zachránit z potopené lodi. Ale ve srovnání s tím, co je čeká je seriál Lost procházka růžovou zahradou. Postavy čelí jak "normálním" nástrahám v podobě neznámé a nehostinné divočiny tak i tomu, co dělá žánr Cthulhu příběhů specifickým.
Abych neprozrazoval děj, vyjádřím se k dobrodružství v obecné rovině. Myslím si, že svému účelu - krátkého úvodního nebo conového dobrodružství poslouží příhodně. Námět je snadné a postavy nemají moc možností jak uhnout tomu, co je čeká. Životní nutnost je tlačí kupředu. Příjemným bonusem pro každého GMa, který chce ToC představit na conu jsou příjemným bonusem i předpřipravené postavy, které mají své vlastní "problémy".
Shanghai Bullets
Druhé dobrodružství (Kulky ze Šanghaje) je pro změnu poklonou pulpové tradici mezinárodních intrik. Zápletka je jako obvykle zdánlivě přímočará. Katolický misionář, amatérský archeolog a zřejmě i špión Emil de Briac zmizel a to krátce poté, co poslal zprávu o podivném a nebezpečném okultním nálezu.
Tohle dobrodružství je zajímavé zejména atraktivním místem děje, které ale možná vyžaduje nějaké studium předtím, než se pustíte do jeho vedení. Šanghaj je ovládána společnými silami cizích států (USA, Británií, Německem, Japonskem a Itálií) a specifikům tohoto místa je věnována spousta poznámek v dobrodružství. To, co ze začátku vypadá jako detektivka se rozvíjí v něco víc...
Death Laughs Last
Třetí dobrodružství (Smrt se směje naposled) je směsicí klasického pulpu s jeho maskovanými strážci pořádku a zlosyny s honosně znějící přezdívkou, mísící se s Lovecraftovským prostředím.
Postavy jsou přivolány k vyšetřování smrti bohatého filantropa Addisona Brighta, který byl nalezen zavražděný ve svém New Yorkském sídle. Jejich úkolem je prošetřit tajemné okolnosti jeho smrti a díky vlivu vykonavatele Brightovy závěti mají volnou ruku i od New Yorkské policie. Je vám ale asi jasné, že u pouhého vyšetřování vraždy dlouho nezůstane...
Tohle dobrodružství mi přijde takové obyčejnější. Není špatné, ale ani mne nijak neuchvátilo. Nicméně nejsem velkým příznivcem klasického pulpu, tak to může být zčásti zapříčiněno i tím.
Dimension Y
Poslední dobrodružství (Dimenze Y) je oslavou science fiction pulpu, což se dá vytušit i z názvu. Podivínský fyzik Polton Williams v něm postavy pozve na demonstraci svého Y-skopu, zařízení, které má otevřít pohled do polo-reality které říká Dimenze Y. Jenže zahrávat si s realitou je vždycky na pováženou a tak začnou mít postavy brzy pocit, že jim svět ujíždí pod nohama.
Musím se přiznat, že tohle dobrodružství se mi líbí asi nejvíc. Možná i proto, že se charakterově blíží k příběhům, které občas hraju. Soustavně kráčí po tenké hranici mezi realitou a šílenstvím a dobře provedené může být dle mého soudu velmi efektní.
Závěr
Nevím, jestli s věkem člověk leniví, nebo už prostě nejsem schopen vymýšlet smysluplné detektivní scénáře, ale jsem vděčný za knížky, jako je tato. Je pro mne snazší si event. dobrodružství upravit, než ho vymýšlet a Lawsovo lehké pero i schopnost postihnout široké spektrum žánrů jakoby mimochodem a zejména schopnost to předat druhým je jako obvykle excelentní. Ačkoliv každému asi sedne jiné ze čtyř zde obsažených dobrodružství, pokud inklinujete k pulpovému žánru a k Lovecraftovské literatuře, mohlo by vás přinejmenším jedno nebo dvě oslovit.